鲩鱼生长快，个体大，**个体可达35公斤。肉质肥嫩，味鲜美。每百克可食部分含蛋白质15.5-26.6克，脂肪1.4-8.9克，热量83-187千卡，钙18-160毫克，磷30-312毫克，铁0.7-9.3毫克，硫胺素0.03毫克，核黄素0.17毫克，尼克酸2.2毫克。鲩鱼因食性简单，饵料来源广泛，且生长迅速，产量高，常被作为池塘养殖和湖泊、水库、河道的主要放养对象。自1958年人工催产、受精孵化技术成功后，鱼苗、鱼种来源容易，已成为中国主要精养对象。鲩鱼还因其能清除水体中及沿岸的草，而被渔民用于在外荡放养一、二年，以开荒除草。鲩鱼因其能迅速清除水体各种草类而被称为“拓荒者”。中国唐代末期在广东有将荒田筑埂，灌以雨水，放养鲩鱼一、二年，以清除野草，使成熟田的记载。鲩鱼常与鲢、鳙混养在一起，投入青草饲养鲩鱼，而遗留在水中的饲料和鲩鱼排出的废物，以培养浮游生物，作为鲢、鳙的饲料。鲩鱼广泛分布于中国除新疆和青藏高原以外的广东至东北的平原地区。自1958年人工催产授精孵化成功后，已移植至亚、欧、美、非各洲的许多国家。